Hayes: O dia mais selvagem da história do futebol universitário levou anos para ser feito

Daqui a alguns anos, apontaremos para 4 de agosto de 2023 como o momento em que tudo mudou no futebol universitário.

A expansão tornou-se contração com a inevitável morte do Pac-12, desta vez nas mãos dos Big Ten e Big 12.

Oregon e Washington partiram para o Big Ten, enquanto Arizona, Arizona State e Utah partiram para o Big 12.

Mas não se engane, estes movimentos e esta mudança de paradigma vêm sendo construídos há muito tempo.

“Isso não é algo aleatório”, disse uma fonte da indústria no Saturday Down South. “Temos 3 grandes motores alimentando-se uns aos outros. E eles não vão parar.”

Os motores: universidades, jogadores e televisão.

Agora que estão todos juntos na cama, o cenário do futebol universitário mudou para sempre. Bom, mau ou indiferente, é aqui que estamos.

Não há bicho-papão, apenas bocas abertas. E é hora de alimentar as cabras.

Os jogadores querem NIL, livre circulação e partilha de receitas.

As universidades querem futebol de alto nível e todo o valor e recursos financeiros que ele traz aos departamentos esportivos e à saúde fiscal geral da universidade.

A televisão quer que mais jogos de elite sejam vendidos aos anunciantes e sabe que os desportos ao vivo são o único conteúdo que não é afetado pela economia.

No entanto, agora, depois de 2 das 5 conferências do Poder terem oficialmente comido as suas, todos procuramos apontar falhas. Você não pode ter as duas coisas, pessoal.

Você não pode defender os direitos dos jogadores sem aceitar a realidade de que nada acontece no vácuo. Uma mudança de paradigma leva a outra.

Você pode não gostar de todos os movimentos, mas não há culpa. Somente vencedores e perdedores.

Seus últimos vencedores: Oregon e Washington por ingressarem no Big Ten, e as escolas Four Corners por ingressarem no Big 12.

Seus últimos perdedores: Stanford, Cal, Oregon State e Washington State, presos no beco sem saída do Pac-12 e procurando um local de pouso seguro.

Enquanto isso, existe o Estado da Flórida, fazendo tudo o que pode – legal e financeiramente – para sair do ACC e encontrar um lar no Big Ten ou SEC. Não é uma questão de a FSU sair, é que vai funcionar?

“Ainda não terminamos com isso”, disse outra fonte da indústria à SDS. “Há alguns movimentos legais inovadores ainda no horizonte.”

Por que deveríamos ficar surpresos?

Não se pode pedir para mudar fundamentalmente o modelo amador, dando aos jogadores mais controlo e acesso a receitas que nunca tiveram e esperar que as universidades e os seus departamentos desportivos fiquem parados.

Você não pode dizer que os jogadores merecem acordos NIL irrestritos – sabendo que a maior parte do dinheiro desses acordos foi anteriormente dado aos cofres da universidade e do departamento de atletismo – e pensar que não haverá uma mudança correspondente.

Você não pode pedir às universidades que compartilhem acordos multibilionários de direitos de mídia com os jogadores – participação real e ao vivo nas receitas – e pensar que eles não encontrarão uma maneira de pagar por isso.

Só há uma maneira de pagar por todas essas mudanças dos últimos dois anos: construir a maior e pior conferência possível – para obter o maior acordo de direitos de mídia possível.

As sementes da mudança foram plantadas anos atrás, quando ex-alunos-atletas começaram a vencer consistentemente nas quadras contra a NCAA. Os jogadores queriam o seu nome, imagem e licença (e muito mais), e a opinião pública e jurídica estava mudando rapidamente.

Então aconteceu 21 de junho de 2021.

Naquele dia, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu por unanimidade que as restrições da NCAA aos benefícios educacionais para jogadores violam as leis antitruste do país. A decisão majoritária até insinuou que os estudantes-atletas eram funcionários.

“Se você perder lá, terá que assumir que (a divisão da receita) será a próxima”, disse uma fonte da SEC à SDS.

Menos de um mês após a decisão do SCOTUS, surgiram notícias de que Texas e Oklahoma estavam partindo para a SEC.

Um ano depois disso, o Big Ten adicionou a USC e a UCLA. O novo comissário do Big 12, Brett Yormark, entrou em cena e declarou a conferência aberta para negócios.

Um ano depois disso, Yormark teve as escolas Four Corner.

Enquanto isso, o estado da Flórida - que apesar de não ter sido convidado para ingressar na Big Ten ou na SEC - está em processo de tentativa de sair do ACC porque ganhará US$ 40 milhões anualmente, enquanto as outras 34 equipes da SEC e da Big Ten em 2024 ganharão o dobro disso.