GKN Powder Metallurgy e Forecast 3D abrem seu recente acordo de aquisição

Sentados lado a lado em um par de bancos com os cotovelos pressionados contra a mesa do bar, um deles diz com entusiasmo: “Tenho um vídeo para você, adorei esse vídeo”. O outro, seguindo sua melodia, exalta um pouco mais: “Ah, eu também, recebi ontem à noite”.

Um dedo coordena a exibição, um toque para pressionar play, outro para exibi-lo no modo de tela ampla e armazena em buffer conforme o Wi-Fi fica lento. Este não é um grupo de amigos desfrutando de um meme bobo em seu bar local; trata-se de dois colegas sentados em uma feira comercial, deleitando-se com o que poderiam alcançar com a tecnologia de fabricação aditiva.

O vídeo, um lapso de tempo, mostra uma instalação na Califórnia na calada da noite, iluminada apenas pela passagem de uma dúzia de luzes que piscam sobre uma dúzia de leitos de pólvora até de manhã. E comoPrevisão 3Do fundador e CEO Corey Weber retira seu smartphone, ele e Guido Degen,Metalurgia do Pó GKNPresidente da Manufatura Aditiva, parece bastante satisfeito - com a tecnologia e com eles próprios.

“É uma tecnologia fantástica”, afirma Weber sobre o processo Multi Jet Fusion (MJF) apresentado no vídeo, “e só está melhorando com os novos avanços do 5210 – alto rendimento, tolerâncias mais rigorosas, melhor repetibilidade. Isso é quase metade da frota [no vídeo], mas todas as máquinas estão funcionando. Estamos cada vez melhor e abrindo os mercados que podemos servir.”

Recém-saído daquele vídeo que chegou à sua caixa de entrada 12 horas antes, as primeiras palavras de Degen quando ele se sentou na beira do GKN Additive'sFormulário seguinte cabine foram, “isso era lógico”. 'Esta' é a aquisição da Forecast 3D pela GKN Powder Metallurgy em outubro. Uma das motivações para a mudança foi que a GKN viu a Forecast operando uma tecnologia diferente, com diferentes materiais de base, em mercados verticais com os quais não estava familiarizada e em geografias onde ainda não havia entrado. Grande parte da experiência da Forecast 3D existe em impressão 3D de polímeros, atendendo aos mercados aeroespacial e médico que prosperam em sua área de influência na Costa Oeste. Os alimentos e bebidas da GKN, por sua vez, são peças metálicas, das quais a empresa produzia cerca de 13 milhões por dia, a maior parte das quais é para o mercado automotivo, o que significa que a Europa Central e o Centro-Oeste dos Estados Unidos são onde a GKN fornece.

“É um alívio porque agora podemos realmente focar nos polímeros e deixá-los lidar com metais.”

Estava na calçada do recém-inaugurado Centro de Excelência em Impressão 3D e Fabricação Digital da HP, sob o sol ofuscante de Barcelona, ​​com carros passando na estrada logo acima de seu ombro, quando Degen falou pela última vez comTCT . Fiel à forma GKN, o foco era o metal, o foco era o automotivo. Mas embora esses esforços tenham transformado a GKN no que é hoje, à medida que o seu trabalho com tecnologia de fabrico aditivo se tornou mais predominante, a empresa notou duas coisas. Primeiro, a fabricação de aditivos metálicos está “pelo menos cinco anos atrás” das tecnologias de polímeros em termos de desenvolvimento e aplicação, e segundo, o espaço automotivo é um “adotador bastante lento” da tecnologia.

“Historicamente, nos limitamos um pouco ao setor automotivo”, reflete Degen no Formnext. “Mais da metade do nosso negócio atual em aditivos está fora do setor automotivo, mas a mentalidade do grupo ainda é automotiva. Não é que o setor automotivo seja mais difícil; temos que produzir com qualidade, temos que entregar no prazo, então os ciclos de desenvolvimento são praticamente os mesmos. Os ciclos de adoção estão demorando mais. Leva anos.”

Uma avaliação semelhante foi feita ao longo dos últimos dois anos, à medida que a GKN considerava a adoção e implementação de tecnologias de aditivos poliméricos. Talvez, ao aproveitar a sua experiência em produção, a sua infra-estrutura e a sua força de trabalho, pudesse ter desenvolvido capacidade de impressão 3D de polímeros no seu negócio de aditivos, “mas leva anos”, diz Degen, “e nestes mercados ágeis, não queremos desperdiçar tempo. Nosso objetivo é estar na posição de líder de mercado e o tempo é importante.”