Análise de notícias por Citizen Sandy: A venda do SDS e suas consequências

Já se passaram quase dois anos desde que as áreas florestais, a serraria e as propriedades relacionadas da SDS foram vendidas a um consórcio de parceiros em um negócio complexo e extremamente sofisticado. As partes trouxeram uma mistura de interesses e combinaram os seus conhecimentos em finanças e silvicultura para produzir uma parceria de trabalho que parece estar a manter-se bem. Para recapitular:

• A SDS possuía 96.000 acres de áreas florestais nas proximidades de Washington e Oregon.

• A SDS possuía uma serraria em Bingen, incluindo uma frota de barcaças para transportar toras, lascas de madeira e serragem para clientes mais abaixo no Columbia, e uma pedreira em Fisher Hill Road.

• A SDS era proprietária de um projecto de turbina eólica, denominado Whistling Ridge, no condado de Skamania, e tinha obtido muitas das aprovações regulamentares necessárias para desenvolver um parque eólico.

• A SDS possuía outros investimentos, incluindo vários hotéis Best Western e escritórios/espaços comerciais em White Salmon.

As entidades adquirentes foram:

• O Fundo de Conservação (TCF), uma organização nacional com sede fora de Washington DC que se concentrou na conservação de florestas e terras agrícolas a nível nacional contra a subdivisão e o desenvolvimento. A TCF criou a Lupin Forest LLC para possuir e administrar seus 35.000 acres de antigas florestas SDS perto de Columbia Gorge. A TCF utilizou o seu programa de Títulos Verdes, através do qual os investidores compravam títulos com a expectativa de receberem o seu principal mais juros após dez anos. A TCF utilizou os seus títulos verdes e obteve fundos emprestados para adquirir a sua parte das áreas florestais da SDS, mas a TCF não planeia possuir as florestas a longo prazo. Seu parceiro local é o Columbia Land Trust, que planeja adquirir aproximadamente 13.000 acres de propriedades da Lupin Forest assim que conseguir levantar fundos para comprar a TCF. Nesse ínterim, a TCF nomeou a American Timber Management para administrar as propriedades da Lupin Forest.

• Twin Creeks Timber, LLC, outra nova entidade, é co-propriedade da Silver Creek Capital Management, com sede em Seattle, e da Green Diamond Resource Company. Juntos, eles possuem o restante das áreas florestais da SDS, aproximadamente 61.000 acres. A Green Diamond, além de ter participação de investimento em Silver Creek, também atua como gestora florestal das florestas de Twin Creeks, decidindo quanta madeira cortar e se deve vender alguma propriedade. Tanto a Silver Creek Capital Management quanto a American Timber Management são Organizações de Gestão de Investimentos em Madeira (TIMOs). As TIMOs são organizações financiadas por investidores que realizam a exploração madeireira, vendem créditos de compensação de carbono e até vendem terras a promotores imobiliários, a fim de gerar fundos para recompensar os investidores na TIMO. Há, portanto, um foco na geração de retorno para os proprietários de áreas florestais. Os fundos de aposentadoria de professores e outros fundos de pensões públicas desempenham um papel importante como investidores em Silver Creek.

• A terceira entidade adquirente é a serraria WKO, Inc., com sede em Carson (Wilkens, Kaiser & Olsen, Inc.), que agora possui a serraria Bingen. Parte dos ativos adquiridos pelo consórcio é o nome e a marca “SDS”. A WKO parece ter decidido que o nome SDS tem valor real no mercado madeireiro e, consequentemente, em vez de renomear a operação da fábrica, continua a usar o nome SDS e a atualizar o logotipo SDS nos edifícios da fábrica. A TCF e a Green Diamond concordaram em enviar suas toras para a fábrica de Bingen por dez anos, desde que a fábrica continue em atividade.

Quando a venda foi anunciada no final de 2021, uma das questões sem resposta era se as florestas continuariam abertas ao acesso público. Sob propriedade da SDS, a maior parte de suas áreas florestais estava aberta para caminhadas, caça, pesca e outros usos recreativos. (Geralmente não é permitido acampar em áreas florestais, a menos que sejam obtidas licenças especiais.) De acordo com o TCF, a prática de acesso público aberto continuará. Além disso, os pecuaristas que anteriormente celebraram acordos de pastoreio de gado com a SDS têm renovado esses acordos com a TCF e a Green Diamond.

A TCF realizou recentemente uma visita comunitária, mostrando aos proprietários locais o que estão fazendo nas áreas florestais que adquiriram ao longo da bacia hidrográfica do rio Klickitat. Um passeio de primavera focado na bacia hidrográfica do Rio White Salmon, onde a TCF possui consideráveis ​​hectares contíguos. Os objetivos do TCF diferem dos proprietários comerciais tradicionais de áreas florestais, como a Green Diamond. Eles estão gerenciando a Lupin Forest para alcançar o seguinte: