4,6 bilhões

Por Lexi Romanowsky - 414 palavras

Quando Suzy Kop entrou no quarto de seu pai em 8 de maio de 2023, ela ficou surpresa ao encontrar uma pedra do tamanho de uma toranja próxima a um grande amassado no chão de madeira. Após uma investigação mais aprofundada, o residente de Nova Jersey viu dois buracos no teto. Parecia que a pedra havia atingido o chão com tanta força que ricocheteou e abriu um segundo buraco antes de cair de volta.

Kop primeiro pensou que alguém havia atingido intencionalmente o telhado com a pedra. Mas após um exame mais detalhado, ela percebeu que pode haver mais na pedra cinza-azulada, que ainda estava quente. Suas suspeitas estavam corretas. Um exame realizado pelos cientistas do The College of New Jersey (TCNJ) revelou que a rocha era um meteorito condrito rochoso.

“Ter a oportunidade de examinar o meteorito ontem foi uma oportunidade rara e emocionante para mim, bem como para um grupo de estudantes de física e professores do TCNJ”, disse o professor de física Nathan Magee. "Estamos entusiasmados por poder confirmar que o objeto é um verdadeiro meteorito condrito, em excelentes condições, e uma entre um número mínimo de quedas de condritos semelhantes testemunhadas e conhecidas pela ciência."

Os condritos rochosos constituem cerca de 85% dos meteoritos encontrados na Terra. No entanto, esta rocha em particular é um condrito LL-6 raro. O grupo compreende apenas 10 a 11 por cento dos meteoritos observados. As rochas espaciais têm menos ferro do que outros condritos. Eles também foram radicalmente alterados pelo calor intenso antes de entrarem na atmosfera da Terra. Como quase todos os meteoritos, as rochas espaciais datam da formação do Sistema Solar, há 4,6 mil milhões de anos.

Os cientistas ainda estão tentando determinar a origem da rocha espacial. Inicialmente, pensou-se que o meteorito veio da chuva de meteoros Eta Aquarid, que atinge o pico no início de maio. O espetáculo celestial anual é o resultado da passagem da Terra pelos destroços lançados pelo cometa Halley enquanto ele passa zunindo pelo nosso planeta a cada 76 anos.

Mas os especialistas da revista Sky & Telescope não acham que seja esse o caso. Relatos de testemunhas oculares indicam que o meteorito estava viajando de leste a oeste quando entrou na atmosfera. Esta é a direção oposta de onde emanam as estrelas cadentes durante a chuva Eta Aquarid.

Independentemente da sua origem, a rocha espacial é uma relíquia preciosa do passado. A maioria dos meteoros se desintegra quando colidem com a atmosfera da Terra em altas velocidades. Mesmo aqueles que conseguem sobreviver raramente aterram em comunidades densamente povoadas. Geralmente pousam em oceanos ou desertos, incluindo a Antártica.

Recursos: Smithsonianmag.org, skyandtelsecope.org, Livescience.com, The College of New Jersey/facebook

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